El hantavirus mantiene en alerta a las organizaciones internacionales de salud tras el reciente brote reportado en un crucero de pasajeros, el cual ya acumula 11 contagios y tres fallecimientos. Aunque han aclarado que no se trata de una situación similar al COVID-19, el virus sí puede provocar complicaciones graves, principalmente respiratorias, en personas infectadas.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
El hantavirus se transmite principalmente por contacto con fluidos o desechos de roedores infectados; la vía más común de contagio ocurre cuando una persona respira partículas contaminadas provenientes de:
- Orina
- Heces
- Saliva
- Polvo contaminado en espacios cerrados
Aunque también puede transmitirse al tocar superficies contaminadas y posteriormente llevarse las manos a ojos, nariz o boca.
En casos muy específicos, como ocurre con algunas variantes sudamericanas como el virus de los Andes, existe sospecha de transmisión entre personas, aunque sigue siendo poco común.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?
Los primeros síntomas suelen confundirse con una gripe fuerte de los cuales resaltan:
- Fiebre
- Dolor muscular
- Fatiga
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
Sin embargo, conforme avanza la enfermedad, pueden aparecer complicaciones respiratorias severas como dificultad para respirar, acumulación de líquido en pulmones y falla respiratoria aguda. Incluso, en algunos casos, puede ser mortal si no se atiende rápidamente.
¿Cómo prevenir el contagio por hantavirus?
Especialistas en salud recomiendan evitar el contacto con roedores y mantener medidas estrictas de higiene, especialmente en lugares cerrados, bodegas, casas abandonadas o zonas rurales. Entre las principales recomendaciones están:
- No barrer en seco áreas con posible presencia de excremento de roedores
- Usar guantes y cubrebocas al limpiar espacios cerrados
- Desinfectar superficies con cloro diluido
- Mantener alimentos sellados
- Evitar acumulación de basura o maleza
- Sellar agujeros donde puedan ingresar ratones
Recuerda que actualmente no existe una vacuna comercial autorizada contra el hantavirus, por lo que la prevención sigue siendo la principal herramienta para evitar contagios.
Hantavirus: cómo se contagia y cómo prevenirlo
