En el mundo, existen alrededor de 50 millones de casos de demencia, de los cuales, aproximadamente el 70 por ciento son del tipo alzheimer. Tan solo en México, se reportan más de un millón de casos, esto de acuerdo a datos de la Federación Mexicana de Alzheimer, pero podrían haber más personas padeciendo la enfermedad, solo que no son reportados, porque las familias optan por cuidarlos en casa.
La titular del Laboratorio de Reprogramación Celular, del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM, María del Carmen Cárdenas Aguayo informó que los cambios que presenta el cerebro se podrían manifestar en la retina, lo que significaría que es una región potencial para buscar signos tempranos de la enfermedad
“El diagnóstico por la retina es un abordaje muy interesante, y aunque todavía está en fase experimental, no es algo novedoso porque lleva varios años en desarrollo”.
El alzheimer no tiene cura
Lamentablemente este padecimiento es degenerativo y progresivo, y hasta el momento es incurable. La especialista Cárdenas explicó que el deterioro cognitivo ocurre gradualmente en el individuo y detalló que en el laboratorio de la UNAM se desarrollan métodos diagnósticos para alzhéimer, basados en la detección de Amiloide beta o de tau hiperfosforilada.
Por lo tanto, se buscan voluntarios con una queja subjetiva de la memoria, con un inicio de pérdida de capacidad cognitiva y, previa firma del consentimiento informado, se les realiza una prueba sencilla para conocer el puntaje cognitivo, toda vez que en ocasiones las sospechas de tener este padecimiento pueden ser simplemente por estrés o déficit de atención.
Es una enfermera quien toma la muestra del sangre y posteriormente les realiza un exfoliado nasal.
En el caso de la retina, a fin de determinar a tiempo la enfermedad, la investigadora consideró: “idealmente queremos tener un diagnóstico temprano y certero, para no tener que esperar a que los síntomas sean muy evidentes o, incluso, el fallecimiento del paciente para observar su cerebro”.