¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa su propagación?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades internacionales mantienen bajo estricta vigilancia al crucero MV Hondius, tras confirmarse un brote de hantavirus que ha dejado al menos tres personas fallecidas y varios contagiados. La embarcación, que zarpó desde Ushuaia, Argentina, se encuentra actualmente frente a las costas de Cabo Verde después de que se le negara el permiso para atracar. Por lo que mucha gente se cuestiona ¿qué tan peligrosa puede ser la propagación de este virus?

El hantavirus es una enfermedad viral zoonótica, es decir, se transmite de animales a humanos, y puede provocar cuadros graves e incluso mortales.

Aunque no es un virus nuevo, su comportamiento y la rapidez con la que puede deteriorar la salud de una persona lo mantienen bajo vigilancia constante, especialmente por la OMS.

El virus es portado principalmente por roedores silvestres, los cuales no presentan síntomas pero eliminan el patógeno a través de su saliva, orina y heces.

La principal forma de contagio ocurre al inhalar partículas microscópicas provenientes de excrementos secos que se dispersan en el aire, por ejemplo, al limpiar espacios cerrados sin ventilación. E incluso, puede transmitirse por contacto con superficies contaminadas o, en casos menos frecuentes, por mordeduras.

Sí, y una de sus principales preocupaciones es su alta tasa de mortalidad. El Síndrome Pulmonar por Hantavirus puede tener una letalidad que va del 30% al 50%, dependiendo de la cepa.

A eso se le suma que no existe un tratamiento específico, vacuna o antídoto para el mismo. Los personas contagiadas únicamente reciben atención de soporte, como asistencia respiratoria, mientras el organismo intenta combatir la infección.

Los síntomas de este virus pueden parecer una gripe común; fiebre, dolor muscular, fatiga, pero en pocos días pueden avanzar a una insuficiencia respiratoria severa.