Cuando un familiar o amigo comienza a aislarse, expresa que ya no encuentra motivos para seguir o habla de quitarse la vida, es importante tomar sus palabras en serio. A veces, quienes atraviesan una crisis emocional no saben cómo pedir ayuda o temen hablar de lo que sienten, por lo que el apoyo de alguien cercano puede ser un primer paso para recibir atención.
Primero hay que tener en cuenta que, la depresión no siempre se manifiesta de la misma manera, por lo que no es necesario tener un diagnóstico para acercarse a alguien que está pasando por un momento difícil. Y si existe la posibilidad de que se haga daño, lo prioritario es escucharle, preguntarle directamente si piensa en suicidarse y ayudarle a conseguir atención, sin minimizar lo que está viviendo.
¿Cuáles son las señales de alerta de depresión o riesgo suicida?
Algunos cambios en el comportamiento pueden indicar que una persona necesita apoyo, especialmente cuando aparecen de manera repentina o se mantienen durante varios días. Estas son algunas señales que por lo regular realiza la gente que padece de síntomas depresivos:
- Se aísla por completo de sus familiares y amigos, y abandona de golpe las actividades o pasatiempos que antes tanto disfrutaba.
- Expresa una profunda desesperanza, repite constantemente que se siente como una carga para los demás o dice abiertamente que ya no encuentra motivos para seguir viviendo.
- Habla con frecuencia sobre la muerte, busca formas de despedirse de sus seres queridos o empieza a regalar sus pertenencias más valiosas e importantes.
- Presenta cambios drásticos y repentinos en su estado de ánimo, sufre de alteraciones graves en el sueño y muestra un aumento notable en el consumo de alcohol u otras sustancias.
- Menciona de forma directa y clara que tiene intenciones de hacerse daño o de quitarse la vida.
Ojo, una sola señal no confirma que alguien tenga depresión o intente suicidarse, pero las amenazas, los comentarios sobre querer morir y los cambios importantes de comportamiento deben tomarse en serio.
¿Cómo ayudar a alguien que piensa en quitarse la vida?
Si un familiar o amigo muestra estas señales, existen varias acciones que puedes tomar con el objetivo de ayudarle:
- Habla y escúcha sin juzgar; busca un lugar tranquilo y permite que exprese lo que siente, sin minimizar su dolor ni decirle que está exagerando.
- Pregunta directamente si ha pensado en suicidarse; hablar del tema no provoca que una persona intente quitarse la vida; puede ayudar a que se sienta escuchada y a identificar si existe un riesgo inmediato.
- No la dejes sola si está en peligro. Si expresa intención de hacerse daño de inmediato, acompáñala, procura alejar de forma segura objetos con los que pudiera lastimarse y busca atención de emergencia.
- Ayúdala a conseguir atención profesional. Puedes ofrecerte a acompañarla con un psicólogo, psiquiatra o servicio médico. No es necesario esperar a que la situación empeore.
- Mantén el contacto. Pregunta cómo se encuentra en los días siguientes y ayúdala a mantenerse conectada con personas de confianza.
En México, también está disponible la Línea de la Vida, 800 911 2000, que ofrece orientación gratuita sobre salud mental las 24 horas del día. Si existe peligro inmediato o la persona ya se hizo daño, llama al 911 o acude a urgencias.
La información de esta nota fue basada a partir de los siguientes artículos escritos por expertos de salud:
- Organización Mundial de la Salud (OMS): señales de alerta, cómo acercarse a una persona en riesgo y qué hacer ante una situación urgente.
- Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos (NIMH): cinco pasos para ayudar a una persona con pensamientos suicidas.
- Secretaría de Salud de México: recomendaciones para hablar abiertamente sobre la depresión y buscar atención profesional.
