Estados Unidos contempla el sacrificio de cerca de dos mil ciervos como parte de un proyecto de restauración ambiental en la isla de Catalina, la más grande frente a la costa de Los Ángeles, en California. La medida tiene como estrategia recuperar los hábitats nativos de la isla y proteger a especies amenazadas.
El proyecto, propuesto por la organización sin fines de lucro Catalina Island Conservancy, ya cuenta con la aprobación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, lo que permitirá avanzar con la eliminación controlada de los animales durante los próximos años.
¿Por qué Estados Unidos sacrificará ciervos en la isla Catalina?
De acuerdo con la organización que administra el 88% de la isla, los ciervos no son una especie autóctona. Fueron introducidos entre las décadas de 1920 y 1930 con fines de caza recreativa y, con el paso del tiempo, su población creció sin control.
Autoridades señalan que estos animales han provocado daños severos al ecosistema local, al alimentarse de plantas nativas únicas, lo que impide la regeneración natural del hábitat. Además, la desaparición de esta vegetación ha favorecido el crecimiento de pastizales invasores que se secan con rapidez y aumentan el riesgo de incendios forestales.
¿Cómo se llevará a cabo el sacrificio de los ciervos en la isla de Catalina?
Tras otorgar el permiso definitivo, las autoridades autorizaron que el control poblacional se realice mediante tiradores de precisión en tierra, bajo un esquema gradual y que se extenderá por varios años.
Además, la carne de los ciervos será donada al Programa de Recuperación del Cóndor de California, con el objetivo de servir como alimento natural para el cóndor californiano, una de las aves más amenazadas de América del Norte.
¿El exterminio es una solución real?
Este plan ha generado controversia entre residentes y defensores de los animales, quienes consideran que los ciervos forman parte de la identidad de la isla y han solicitado alternativas como la esterilización o reubicación. No obstante, científicos y autoridades ambientales sostienen que estas opciones no son viables a gran escala debido al tamaño de la población y a las condiciones del territorio.
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