El Día de la Candelaria, la festividad que se celebra año tras año cada 2 de febrero, es una de las costumbres con mayor arraigo en México. Aunque hoy se asocia principalmente con la convivencia familiar y los tamales, su origen se remonta a una tradición religiosa que con el paso del tiempo se fusionó con prácticas culturales prehispánicas.
Este día se marca el cierre del ciclo navideño y tiene un significado especial dentro del calendario católico, pero también refleja el sincretismo que caracteriza a muchas celebraciones mexicanas.
¿Cuál es el origen del Día de la Candelaria?
El origen del Día de la Candelaria se encuentra en la tradición cristiana, específicamente en la presentación del Niño Jesús en el templo, ocurrida 40 días después de su nacimiento. En esta ceremonia, también se recuerda la purificación de la Virgen María, como lo establecía la ley judía de la época.
El nombre de la festividad proviene de la palabra “candela”, que significa vela. En sus inicios, la celebración incluía procesiones con velas encendidas, símbolo de luz, purificación y esperanza.
¿Por qué se come tamales el 2 de febrero en México?
En México, el Día de la Candelaria adquirió un significado propio al mezclarse con tradiciones prehispánicas relacionadas con el maíz, considerado un alimento sagrado. Antes de la llegada de los españoles, diversas culturas realizaban ceremonias agrícolas en estas fechas para pedir buenas cosechas.
Con el tiempo, esta costumbre se integró a la celebración religiosa, dando origen a la tradición de comer tamales el 2 de febrero, generalmente ofrecidos por la persona a quien le salió el “Niño Dios” en la Rosca de Reyes el 6 de enero. De esta manera, la festividad une dos momentos clave de la temporada.
Una tradición que sigue viva
Actualmente, el Día de la Candelaria se celebra en reuniones familiares y hasta laborales con tamales, atole y, en muchos hogares, con la vestida y presentación del Niño Dios en iglesias. Más allá de su carácter religioso, la fecha se ha convertido en un símbolo de identidad cultural y convivencia de una de las tradiciones más representativas de México.
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