El asteroide 99942 Apophis, también conocido como el 'Dios del Caos', se aproxima a la Tierra y con ello, las alarmas de un posible impacto se encienden.
Desde su descubrimiento en 2004, este objeto espacial ha sido considerado uno de los más vigilados por la comunidad científica debido a su tamaño y a los primeros cálculos de impacto que generan preocupación a nivel global.
Apophis, el asteroide que se acerca a la Tierra
Cuando Apophis fue detectado por primera vez, los cálculos iniciales indicaban una probabilidad de impacto del 2.7% para 2029. Esto lo convirtió en uno de los asteroides más peligrosos registrados en la historia.
Además, su trayectoria será una de los más cercanas jamás registradas, ya que pasará a una distancia aproximada de 32,000 kilómetros de la Tierra (esta distancia es menor que la órbita de varios satélites de comunicación) y podrá observarse a simple vista desde regiones de Europa, África y Asia.
Apodado el 'Dios del Caos' en honor a la deidad egipcia de las tinieblas y la destrucción, este asteroide mide entre 340 y 375 metros de diámetro, un tamaño comparable al de la Torre Eiffel o del Empire State Building.
¿Cuándo pasará Apophis cerca de la Tierra?
99942 Apophis tendrá su acercamiento más importante el próximo 13 de abril de 2029, fecha en la que pasará a una distancia aproximada de 32,000 kilómetros de la superficie terrestre.
¿Hay peligro de que impacte contra la Tierra?
Aunque las características de Apophis son alarmantes, no hay ningún peligro de que impacte contra la Tierra durante al menos los próximos 100 años. Agencias como la NASA y la ESA han descartado cualquier colisión.
Si bien tras su descubrimiento en 2004 se temió un choque en 2029, 2036 o 2068, gracias a las mediciones con radares de alta precisión realizadas en 2021 se recalculó su órbita y se confirmó que nuestro planeta está a salvo.
¿Qué pasaría si Apophis impactara la Tierra?
Aunque el riesgo está descartado, los científicos clasifican a Apophis como un “asesino de ciudades”; un impacto de un objeto de este tamaño no provocaría una extinción global, pero sí podría causar la devastación de una región entera, y en caso de caer en el océano, podría generar tsunamis de gran magnitud.
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