Según la leyenda mexica, el ajolote (axolotl) no era un simple anfibio: era Xólotl, dios del fuego y del rayo, quien se transformó en salamandra para escapar del sacrificio.
Este animal endémico de México posee cualidades que rozan lo milagroso, pues se regenera extremidades perdidas y conserva rasgos juveniles durante toda su vida, como si el tiempo no lo tocara.
Su huella cultural se remonta a la civilización mexica, donde simbolizaba a Xólotl, hermano gemelo de Quetzalcóatl. El nombre axolotl, del náhuatl, significa “monstruo de agua” o “perro de agua”.
En 1798, el ajolote de Xochimilco fue descrito científicamente por primera vez por los naturalistas George Shaw y Frederick Polydore Nodder, marcando su entrada al registro científico occidental.
