Un padre de familia estuvo a punto de perder la lengua luego de que un pequeño bulto debajo de su mandíbula resultara ser cáncer vinculado al virus del papiloma humano (VPH). El hombre, identificado como Anthony Perriam decidió acudir a consulta médica tras notar la inflamación, sin imaginar que el diagnóstico cambiaría por completo su panorama de salud.
Semanas después de la revisión inicial, doctores le confirmaron que se trataba de un cáncer de cabeza y cuello asociado al VPH, una infección común que en la mayoría de los casos desaparece por sí sola, pero que en determinadas circunstancias puede derivar en complicaciones graves.
¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH) y cuáles son sus síntomas?
El virus del papiloma humano es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en el mundo. Existen más de 100 tipos distintos; algunos son considerados de bajo riesgo y pueden provocar verrugas, mientras que otros están relacionados con distintos tipos de cáncer.
En la mayoría de las personas, el sistema inmunológico elimina el virus sin que cause síntomas. Sin embargo, cuando persiste, puede generar verrugas genitales o lesiones que con el tiempo evolucionan a cáncer, especialmente de cuello uterino en mujeres y de cabeza y cuello en hombres.
En casos asociados a cáncer de cabeza y cuello, los síntomas pueden incluir bultos persistentes en el cuello, dolor al tragar, cambios en la voz, dificultad para abrir la boca o úlceras que no cicatrizan.
¿Cómo se contagia el VPH?
El VPH se transmite principalmente por contacto sexual, incluyendo relaciones vaginales, anales u orales. También puede contagiarse mediante contacto directo piel con piel en la zona genital. Muchas personas pueden portar el virus sin saberlo, ya que suele no presentar síntomas visibles. Por ello, la detección temprana y la vacunación son medidas clave para reducir el riesgo de complicaciones asociadas al VPH.
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