Las impactantes imágenes captadas la noche del 25 de mayo de 2026 en la comunidad de El Salitre, en el municipio de Ixtlán de los Hervores, Michoacán, mostraron columnas de vapor, agua caliente y lodo elevándose entre 8 y 15 metros de altura. Aunque inicialmente surgieron versiones que apuntaban a la formación de un géiser e incluso de un posible volcán, especialistas señalan que es importante distinguir entre fenómenos geológicos similares.
Un géiser es una abertura en la corteza terrestre que expulsa periódicamente agua hirviendo y vapor a gran presión. Este fenómeno ocurre cuando el agua subterránea entra en contacto con rocas calentadas por magma, acumula presión en conductos estrechos y finalmente es expulsada hacia la superficie.
Por otro lado, un hervidero, también conocido como fumarola o pozo de lodo hirviente, presenta una ebullición constante sin explosiones violentas. Su sistema de escape es abierto, lo que permite que el vapor salga libremente y evita la acumulación de presión. Además, suele contener lodo mezclado con minerales y arcilla.
En contraste, un glaciar no tiene relación con actividad geotérmica. Se trata de una enorme masa de hielo formada durante miles de años en regiones de frío extremo. Mientras un géiser y un hervidero involucran agua caliente y vapor, un glaciar está compuesto por hielo sólido a temperaturas bajo cero.
La presencia de vapor, agua caliente y lodo en El Salitre hace que el fenómeno observado esté más relacionado con un hervidero o una manifestación geotérmica, que con un glaciar. Entender estas diferencias ayuda a evitar confusiones ante eventos naturales que suelen generar gran interés y especulación en redes sociales.
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