UN HECHO HISTÓRICO. Un equipo internacional de astrónomos confirmó por primera vez la existencia de una atmósfera en un exoplaneta rocoso (LHS 1140 b) situado dentro de la zona habitable de su estrella con condiciones similares a las de la Tierra.
Si bien el estudio liderado por el astrofísico Collin Cherubim, de la Universidad de Harvard, no encontró evidencia de vida, los investigadores consideran que el planeta reúne las condiciones necesarias para ser considerado un mundo habitable.
¿Qué se sabe de LHS 1140 b?
El planeta LHS 1140 b, se encuentra a 48 años luz de la Tierra, en la constelación de Cetus; se trata de una Supertierra, con un radio aproximadamente 70 % mayor que el de nuestro planeta y una masa 5.6 veces superior.
Este planeta gira alrededor de su propia estrella, una enana roja más pequeña y fría que nuestro Sol, y completa una órbita cada 24.7 días terrestres.
¿Podría albergar vida el planeta LHS 1140 b?
Hasta el momento, no se ha detectado vida en LHS 1140 b. Sin embargo, su ubicación dentro de la zona habitable permitiría la existencia de agua líquida si las condiciones atmosféricas son las adecuadas.
Se estima que entre 9 % y 19 % de la masa del planeta, podría estar compuesta por agua, por lo que incluso podría tratarse de un "mundo océano", cubierto casi por completo por agua líquida.
Además, aunque en las capas superiores de la atmósfera se detectó principalmente helio, las simulaciones apuntan a que en niveles más bajos podrían existir gases como dióxido de carbono, nitrógeno y vapor de agua, elementos considerados fundamentales para comprender si el planeta reúne las condiciones necesarias para ser habitable.
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