La evolución obligada es un concepto utilizado en virología para describir el proceso de cambio genético continuo que experimentan ciertos virus, como el de la influenza, para sobrevivir y propagarse. Este término resalta cómo estos patógenos están "obligados" a mutar debido a su naturaleza biológica y las presiones externas, lo que representa un desafío constante para la salud pública.
¿Qué es la evolución obligada?
La evolución obligada se refiere a la mutación gradual y constante de los virus de ARN, como la influenza A, también conocida como "deriva antigénica". Este proceso implica cambios menores en los genes que codifican proteínas de superficie, como la hemaglutinina y la neuraminidasa, alterando la estructura del virus.
A diferencia de la evolución natural en organismos superiores, aquí es un mecanismo de supervivencia rápida, permitiendo al virus evadir la inmunidad adquirida por vacunas o infecciones previas.
¿Qué causar la evolución obligada?
Es causada principalmente por la alta tasa de error en la replicación del genoma viral, ya que la ARN polimerasa carece de mecanismos de corrección eficientes, generando mutaciones puntuales en cada ciclo replicativo. Factores externos como la presión selectiva del sistema inmune humano, el uso de antivirales y cambios ambientales aceleran este proceso.
¿Cuáles son los peligros de la evolución obligada?
Los peligros radican en su capacidad para generar epidemias estacionales y, en casos extremos, pandemias globales, como ocurrió en 1918 con la gripe española. Esto implica vacunas ineficaces, mayor morbilidad en la población vulnerable, sobrecarga sanitaria y pérdidas económicas. Además, fomenta la resistencia a tratamientos, complicando el control de brotes.
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