Las rayas y mantarrayas son criaturas marinas fascinantes que habitan océanos y mares, pero son confundidas con gran facilidad debido a su apariencia similar. Ambas pertenecen al orden de los elasmobranquios, pero presentan diferencias significativas en su morfología, comportamiento y hábitat.
Además, existe un mito persistente sobre su supuesta peligrosidad debido a un presunto veneno, que merece ser aclarado para comprender mejor a estas especies.
¿Cuáles son las diferencias entres las rayas y las mantarrayas?
Las rayas, pertenecientes a la familia Dasyatidae, tienen cuerpos aplanados con colas largas y delgadas, a menudo equipadas con una espina venenosa. Su tamaño varía, pero suelen ser más pequeñas que las mantarrayas. Habitan fondos marinos arenosos o fangosos, donde se camuflan para cazar crustáceos y peces pequeños.
Las mantarrayas, de la familia Mobulidae, son notablemente más grandes, con algunas especies alcanzando hasta 7 metros de envergadura. Carecen de espina venenosa y se alimentan filtrando plancton con sus branquias, nadando en aguas abiertas. Otra diferencia es su reproducción: las rayas suelen ser ovovivíparas, mientras que las mantarrayas dan a luz crías vivas tras un largo periodo de gestación.
¿Por qué se dice que las rayas y mantarrayas son peligrosas?
El mito de que todas las rayas y mantarrayas son altamente venenosas ha generado temor innecesario. Las rayas poseen una espina en la cola que puede inyectar veneno, causando dolor intenso y, en casos raros, complicaciones si no se trata. Sin embargo, no es mortal para los humanos en la mayoría de los casos, y las rayas solo atacan si se sienten amenazadas.
Las mantarrayas, por otro lado, no tienen espinas venenosas y son completamente inofensivas. Este mito probablemente surge de incidentes aislados, como el trágico caso de Steve Irwin, pero no refleja la naturaleza pacífica de estas criaturas.
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