La Falla de San Andrés ha encendido las alarmas entre la comunidad científica tras confirmarse que alcanzó los niveles de tensión tectónica más altos de los últimos mil años. Lo que ha reavivado las preocupaciones sobre la posibilidad de que ocurra el llamado "Big One", el megaterremoto que desde hace décadas es considerado uno de los mayores riesgos naturales para la costa oeste de Estados Unidos.
Falla de San Andrés registra niveles históricos de tensión
Estudios indican que el sur de California no ha liberado una cantidad significativa de energía desde el terremoto de Fort Tejon, ocurrido en 1857. Esa acumulación ha llevado a la falla a registrar niveles de tensión sin precedentes en aproximadamente un milenio.
Además, los investigadores identificaron un comportamiento inusual en el Paso del Cajón, una zona donde convergen la Falla de San Andrés y la Falla de San Jacinto. Normalmente, las diferencias de presión entre ambas fallas ayudan a limitar la propagación de un terremoto.
Sin embargo, actualmente las dos registran niveles de tensión muy similares, de hasta 3.6 megapascales, una condición que es descrita como una "puerta sísmica" abierta.
¿Qué pasaría si ocurre el "Big One"?
Los modelos científicos plantean que, bajo estas condiciones, un terremoto podría propagarse de una falla a otra y generar una ruptura simultánea, aumentando considerablemente su capacidad destructiva.
De ocurrir un escenario de este tipo, las afectaciones serían severas en zonas densamente pobladas como Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y el Valle de Coachella.
En México, el norte de Baja California también podría resentir con fuerza el movimiento debido a la continuidad del sistema tectónico hacia el Golfo de California, especialmente en ciudades como Mexicali y Tijuana.
¿Cuándo podría suceder el "Big One"?
A pesar de estos hallazgos, los científicos informaron que no existe forma de predecir la fecha en que ocurrirá un terremoto de gran magnitud, por lo que la información debe entenderse como una evaluación del riesgo geológico y no como un anuncio de que el "Big One" ocurrirá en los próximos días, puesto que esto puede suceder cualquier día de los próximos cien años.
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