En el final de la Edad Media, cuando la Iglesia Católica luchaba intentaba expandir su autoridad en un mundo, surgió un texto que se convirtió en un símbolo de persecución y fanatismo: el Malleus Maleficarum, o también conocido como “El Martillo de las Brujas”. Fue publicado en 1487 en Speyer, Alemania, y definió la caza de brujas en Europa.
Fue escrito por el dominico Heinrich Kramer, o Henricus Institoris, y también se le atribuye también a Jacob Sprenger. El libro pretendía ser un manual práctico para identificar, juzgar y castigar a las supuestas brujas, pero su impacto fue devastador, pues se le atribuye a la ejecución de miles de personas, mayoritariamente mujeres, durante los siglos XV y XVI.
¿Cómo impactó el Malleus Maleficarum a la caza de brujas en la Edad Media?
El Malleus Maleficarum adquirió un estigma negativo por su contenido y su promoción de métodos contra la humanidad. El texto argumenta teológicamente la existencia de la brujería como pacto con el diablo, detallando signos como maleficios, metamorfosis y relaciones carnales con demonios. Asimismo, el enfoque estigmatizó a las mujeres como malvadas y provocó torturas.
A pesar de su éxito editorial, el libro fue criticado desde su origen. Su legado negativo radica en haber exacerbado la “Gran Caza de Brujas”, con estimaciones de 40 mil a 60 mil ejecuciones, muchas por quema en la hoguera.
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